세계 2위 항공기 제조업체인 에어버스는 작년에 세 가지 종류의 무공해 수소 항공기 개발 계획을 발표하고 2035년까지 상용화하겠다고 밝혔습니다. 한편, 캘리포니아의 스타트업 제로아비아(ZeroAvia)는 6인승 수소 연료 시험기를 개발했습니다. 이 비행기는 작년에 크랜필드 공항에서 첫 이륙을 했지만, 지난 4월에는 들판에 추락했습니다. 제로아비아가 '하늘의 테슬라'가 될 가능성을 부인할 수는 없습니다. 스위스 공학 연구 센터인 파울 쉐러 연구소의 크리스티안 바우어는 "수소 없이는 이산화탄소 배출량을 크게 줄이는 것이 거의 불가능하며, 향후 10년 동안 수소 산업에서 상당한 진전이 있을 것"이라고 말합니다.
잠재적 공급업체와 주요 시장 간의 다른 계약들도 증가하고 있습니다. 덴마크의 보쉬 에너지(Vosch Energy)는 세계 최대 해운 회사인 머스크 그룹(Maersk Group) 및 스칸디나비아 항공(Scandinavian Airlines)과 계약을 체결하여 2023년부터 코펜하겐에서 버스와 트럭용 친환경 수소를 생산하고, 이후 선박과 항공기용으로도 공급할 계획입니다.
과연 실현될까요? 회의론자들은 수소 생산 및 운송을 위한 글로벌 공급망 구축이 너무 번거롭고 비효율적이라고 주장합니다. 특히 기반 시설을 처음부터 다시 구축해야 하는 경우에는 더욱 그렇습니다. 통계적으로 수소 생산 과정에서 약 2/3의 에너지가 손실됩니다.
"에너지 손실은 수소 연료 생산 과정과 같은 공급 측면과 수요 측면 모두에서 발생하겠지만, 수소 연료는 장거리 화물 운송에 사용될 수 있습니다."라고 파울 쉐러 연구소의 로만 사키는 말합니다.
포츠담 기후영향연구소의 파르코 우케트는 수소의 가용성이 불확실하며 자동차나 난방과 같은 분야에서 화석 연료를 상당 부분 대체할 수 없다고 말합니다. 대신 세계는 수소를 필수적인 저탄소 에너지원으로 활용하는 데 우선순위를 두어야 하며, 특히 가장 어려운 10%의 이산화탄소 배출량 감축에 집중해야 한다고 주장합니다.
그는 또한 건물 난방과 같은 분야에서 수소 수요가 증가하면 값싼 청색 수소가 등장하여 "화석 연료 고착화"로 이어질 수 있으며, 이는 기후 목표 달성을 위태롭게 할 수 있다고 경고했습니다.
수소 연료가 기후 변화의 만능 해결책이 될 수 있다는 것은 허황된 약속일 수 있다고 우켈트는 말했다. "수소는 활용 범위가 넓지만, 화석 연료를 상당 부분 대체할 것으로 기대하기는 어렵습니다."
ABB 스위스의 연구원인 브래드는 수소 경제에 관한 백서에서 "수소 경제는 실현 가능성이 높을 때만 확립될 수 있으며, 그렇지 않으면 더 나은 솔루션이 시장을 장악할 것이다. 거의 모든 합성 액체 탄화수소에 대한 인프라는 이미 구축되어 있지만, 수소에는 새로운 유통망이 필요하다"고 지적한다. 수소 연료는 공급이 부족할 가능성이 높으며, 적어도 향후 10년 동안은 경쟁력이 없을 것으로 예상된다.
게시 시간: 2023년 12월 19일